在多层次直销发展的过程中，各国和地区都受到了以直销为名义的欺诈性网络金字塔销售行为的困扰。

美国、日本从20世纪60年代，台湾从20世纪70年代末80年代初、马来西亚在20世纪90年代前后、阿尔巴尼亚和俄罗斯等国家和地区，先后发生了较大的网络直销欺诈事件，造成了严重的社会影响，这些国家和地区的政府通过立法进行干预，沉重地打击网络欺诈的嚣张气焰，也不同程度的影响了直销业的发展。

金字塔欺诈对直销的负面影响是极大的，下面介绍几个类型的事件。

美国假日魔术公司在美国加州成立，该公司利用多层次直销的结构原理，加以变化，用作剑财工具，使多层次直销变质，以拉人塞货为目的，致使该公司业绩获得惊人增长。1964年11月（即其成立第一个月），其营业额为16000美元，1965年7月为52万美元，1966年为1100万美元，1970年、1971年的业绩均在1000万美元以上。

美国假日魔术公司的表现令不少人心动，以类似方式经营的公司相继成立，并在劝诱入会时，用欺骗手法，隐藏公司及市场实情。当会员发现销售全不如想象中容易，而人员已接近饱和状态，拉人愈来愈困难，无法收回当初的投资，公司也不接受退货时，才发觉受骗，受害者纷纷向司法机关检举控告这些公司，美国联邦贸易委员会（简称FTC）和各州政府对这些变质的多层次直销公司展开调查、侦查和起诉，使得合法的多层次直销公司受到牵连。

日本最著名的金字塔事件是20世纪60年代的“天下一家会”。该会以投资者2080日元，吸收四名下级会员，即可获102.4日元为诱饵。该会1965年~1970年五六年间，会员增至43万人，全盛时期更高达180万人。由于越晚邀请加入越难吸收到会员。投入的钱又无法收回，从1972年起，受害的会员集体控告该会，在政府立法行动的配合下，该会于1979年宣告结束。

中国台湾地区，金字塔欺诈影响最大的是20世纪80年代发生的“台家事件”。台家公司以销售清洁剂为主，打着多层次直销的旗号销售产品。1979年的营业额高达900万元左右新台币，而到1981年时，营业额高达新台币4亿元左右，直销人员有1万多人。由于台家的迅速成长是靠拉人头而非销售产品，许多人入会后发觉销售不易，退货更难，以至于库存严重，财物受损，因而控告台家公司欺诈，爆发了台家事件。

以上金字塔事件对各国和地区正当直销的影响是极大的。美国联邦贸易委员会对多层次直销公司的调查、侦查、起诉，使美国正当的多层次直销公司几乎无法生存。该委员会从1975年开始侦办安利公司，到1979年才作出最后裁决，判定安利公司的营销计划并非金字塔销售，从而在法律上肯定多层次直销的合法性，为多层次直销赢得了合法的生存空间。